Salud física y mental

Hablemos de mentir: PARTE 1

Tergiversando la verdad

Como terapeuta, a menudo tengo padres que me traen a sus hijos, preocupados y molestos porque los han sorprendido mintiendo. Entiendo que mentir puede ser profundamente preocupante para nosotros como padres. Sin embargo, la realidad es que todos los niños mienten en algún momento. A menudo pensamos en razones obvias como evitar problemas o escapar de las tareas domésticas, pero también hay motivaciones más profundas. Entender estas razones puede ayudarnos a guiar a nuestros hijos hacia la honestidad en lugar de reaccionar solo con ira o castigo.

Entendiendo el desarrollo de la mentira en los niños

Mentir no ocurre al azar. Evoluciona junto con el desarrollo de las capacidades mentales, emocionales y sociales del niño. Saber dónde se encuentra su hijo en cuanto al desarrollo puede ayudarlo a responder de una manera que sea apropiada para su edad y centrada en Cristo.[1]

Echa un vistazo:

1. Primera infancia (de 2 a 4 años): Negación impulsiva. A esta temprana edad, los niños recién comienzan a comprender el concepto de verdad versus falsedad. Las mentiras suelen ser impulsivas y simples: "¡No me comí la galleta!" -incluso con migajas en la cara. No están tramando engaños; Principalmente están tratando de evitar el disgusto. Su capacidad para distinguir la fantasía de la realidad aún se está desarrollando y, a menudo, las "mentiras" son más una ilusión que un engaño intencional.
2. Fase imaginativa (de 4 a 7 años): Líneas borrosas entre la fantasía y la realidad. Los niños en edad preescolar y primaria tienen una gran imaginación. Pueden afirmar cosas como "¡Tengo un unicornio como mascota!" no porque tengan la intención de engañar, sino porque la narración imaginativa les parece real. Es importante afirmar la creatividad y, al mismo tiempo, guiarlos suavemente para que entiendan cuándo la verdad importa.
3. Prueba de reglas y superación de límites (de 6 a 10 años): Mentir conscientemente para obtener ganancias específicas. A estas edades, las habilidades cognitivas están creciendo y los niños entienden la diferencia entre la verdad y la mentira. Pueden comenzar a mentir intencionalmente para evitar consecuencias u obtener algo que quieren. Están poniendo a prueba las reglas y la autoridad. También están experimentando con su autonomía, que a veces puede implicar mentiras.
4. Presión de grupo y preocupaciones sobre la autoimagen (de 10 a 13 años): Protección de la identidad personal. Los preadolescentes y adolescentes son especialmente sensibles a la aceptación de los compañeros. Las mentiras a esta edad a menudo provienen del deseo de proteger su posición social o evitar la humillación. Pueden mentir para encajar debido a la posible percepción que sus amigos tienen de ellos, y decir la verdad a veces puede parecer más arriesgado que mentir.
5. Desarrollo del razonamiento moral (de 13 a 18 años): Toma de decisiones basada en valores. A medida que los adolescentes crecen, desarrollan habilidades de pensamiento abstracto. La mentira se vuelve menos impulsiva y más estratégica, a menudo justificada para proteger los sentimientos de alguien o manejar el drama social. En esta etapa, las discusiones sobre la integridad y el llamado de Dios a la verdad se vuelven especialmente importantes. A los adolescentes se les debe recordar que vivir con sinceridad edifica relaciones y refleja el carácter de fidelidad y verdad de Dios.

Importante: La mayoría de las veces, mentir no será un problema crónico a largo plazo. Ten en cuenta que hay cierta normalidad en mentir a lo largo de la vida. Si durante un período de 6 meses notas síntomas además de la mentira crónica, como agresión, desafío a la mayoría de la autoridad o comportamiento antisocial, ese es un buen momento para buscar ayuda de un profesional. Cuando lo vemos como algo que estamos luchando por controlar, esa es una señal reveladora de que los niños también están luchando por controlarlo y, por lo tanto, es un buen momento para buscar la orientación de un profesional. 

Guía rápida: Etapas de desarrollo de la mentira

Rango de edad	Características principales	¿Por qué podrían mentir?
De 2 a 4 años	Negación impulsiva; Fantasía vs. realidad poco clara	Evitarse problemas; espejismo
De 4 a 7 años	Novelero; La narración de historias se siente real	Explorando la imaginación; Mezclando la verdad
De 6 a 10 años	Comprensión clara de la verdad; Límites de prueba	Evitar el castigo; Obtener ventaja
De 10 a 13 años	Sensible a la presión de los compañeros; Proteger la autoimagen	Encajar socialmente; Evitar la vergüenza
De 13 a 18 años	Desarrollar la moral personal; Razonamiento abstracto	Proteger los sentimientos; Gestionar situaciones complejas

Referencias

1. Williams, J., K. Leduc, A. Crossman, and V. Talwar. 2017. "Telling the Truth and Making It Stick: The Importance of Second-Order Beliefs." Developmental Psychology 53 (7): 1360–1371.https://doi.org/10.1037/dev0000339.
2. Evans, Angela D., and Kang Lee. 2019. "Emergence of Lying in Very Young Children." Developmental Science 22 (1): e12788. https://doi.org/10.1111/desc.12788.
3. Huckleberry. 2025. "Why Kids Lie and What Parents Can Do About It." Huckleberry Care. Accessed April 28, 2025. https://huckleberrycare.com/blog/why-kids-lie-what-parents-can-do.

Jessica Wojnarowski es una Consejera Profesional Licenciada (LPC) en Emerge Counseling Ministries, donde se dedica a ayudar a las personas y familias a encontrar la sanación a través de la atención compasiva y basada en la fe. Obtuvo su Maestría en Consejería de la Universidad de Liberty. Jessica ha estado casada durante 20 años y es una orgullosa madre de cuatro hijos, aprovechando tanto su formación profesional como su experiencia de vida para apoyar y guiar a aquellos a quienes sirve.